「水の王子」通信（１１９）

「水の王子　　山が」第十三回

【オオクニヌシの疑問】

ツクヨミは台によりかかって、面白そうにオオクニヌシを見た。
　「つまりいつでもそうしてあんたは、村に住みつく旅人たちを観察し分析して、それなりの対応を考えてきていたんだな。そうやって村のすべてをそれとなく支配し管理していたわけだ」
　「やっかいなことが起こらないように気を配っていただけさ」オオクニヌシは笑った。「私は怠け者だ。よくよくの危険がない限り、何を見抜いても放ったらかしていたよ」
　「私のこともか」ツクヨミは眉を上げ、酒を注いだ。「タマヨリヒメもか、ということだが」
　「あんたは害があるようには見えなかったよ。彼女は、ということだが。まあ、その点はだまされていたな。都でそうだったと同じように」
　「スセリもハヤオもタマヨリヒメには気を許してたしな。ヒルコは何か感じていたようだが。それで」ツクヨミはわずかに身体をのり出した。「君は今、私のことを信じているのか？　そんな迷いをぶっちゃけるほどに？」
　「わからんよ」オオクニヌシは苦く笑った。「スセリと話せるといいんだが、何しろ、ことがことだしな。さっき言ったような事情もあるし」
　「たしかにいろいろ入り組んだ話だ」
　「こちらも君に聞きたいが、君は以前と同じなのか？　それともウズメの鏡の光が少しは何かを変えたのか？」
　「そんなこと、おれにもわからん」ツクヨミは舌打ちした。「だがどっちにしろ、おれはそんなことで行きづまらんし、悩まんよ。イワナガヒメはいい相棒だ。どっちも相手を愛してるてわけじゃないが、その分気楽で気分がいい」
　「タカヒコネがそのくらい割りきってくれるといいんだが」オオクニヌシは口をすぼめて息を吐いた。「今のままでは彼がどうなるのか予想がつかない。それが不安だ」
　「キノマタのようにか？」
　「どう言われてもしかたがないが、私はどこかあれのことはわかっていたし、たかをくくってもいた。せいぜいが私を殺し、村をほろぼしても、その程度のことしかできまいと思っていたよ。だがタカヒコネはそれとはちがう。彼が何に苦しんで何と戦っているのか、私にはさっぱり見えない。その闇が彼を支配したとき、どの程度彼が危険なのか、まったくもって見通しがたたない」
　朝日が血のように窓から流れこんでいた。料理場の方でイワナガヒメが仕事をしているのか、がたごとと物音がしている。ツクヨミはちらとそちらに目をやった。
　「どうするつもりだ？」
　「何が？」
　「君はもう何をするかを、あらかた決めているのだろう？」
　「君に教えてほしかったのは」オオクニヌシはツクヨミの青白い横顔に目を注いだ。「マガツミについて聞かせてほしかったからだ。スサノオと都の三人の女は、いくつかのマガツミを合体させてタカヒコネを生み出した。そんな人間を君は他に知っているか？　そういう風にして作られたとき、もととなったマガツミは、一人の人間の中でどのようにとけあうのだろう？」