立派な後輩
アジアプロ野球チャンピオンシップ大会で日本チームが勝ち続けているので、けっこうな騒ぎになっている。ホークスの正木選手や庄子選手や鈴木投手が活躍しているので、ホークスはやはり段違いにすごいという声がネットでは多い。ホークスのチームの運営のしかたは、知る限りでは近代的で嫌いじゃないし、他のチームが参考にするならそれもいいとは思うけど、何かにつけてしつこい私は、今年のシーズン前にホークスよりも日ハムが圧倒的に強いと批評家もメディアも持ち上げまくって、そうでもなかったら、手のひら返しでバカにした無責任さを忘れてないし、そもそもそうまじめに見てるわけでもないが、ホークス（だって、どこだって）がそんなに圧倒的に強いとも思えないから困るのよ。
それはとにかく、正木選手のユニフォームの色がグレーで、見慣れないから落ち着かないという意見に対して、彼の出身大学の慶応のユニフォームは同じような色だから本人は慣れてるんじゃないかとか、同じく活躍している宗山塁選手も明治大学なので、六大学野球のファンも喜んでいるという話も聞く。そう言えば、縁もゆかりもないのに六大学野球の熱烈な慶応ファンだった母が、あのグレーのユニフォームを好きだったような記憶もあるが、母が私とそんな話にうつつを抜かしていたあのころはテレビもモノクロで、そもそもラジオが中心だったような気もするから、どこで私は見たのだろうか。
ともあれホークスがすごくて、しばらく黄金時代が続くんじゃないかと皆が言ってるが、今年もあいかわらずシーズンオフには故障者や手術を受ける選手が多いようだし、それだけ競争が激しく質が高くて層が厚いのだろうが、このバランスがいつまで保てるものだろう。ただでさえ野球が好きでまじめで熱心な人材が集まると、酒も女も麻薬も眼中になく練習に没頭するにはちがいないが、他から移籍した選手たちまですぐにそうなるのを見ていると、もしや下手するとこの人たちには、野球そのものが、麻薬に近くなってしまってるのじゃないかと思ったりする。それが度を越すと、やっぱりどこか不健康で、そこのところの調整やバランスは、結局自分が管理するしかないのかもしれない。
ところで最近笑ったのは、アジア大会には出てないが、ホークスの若手の前田悠伍投手に関する記事だった。優秀な新人で、下三白気味の眼が不敵な感じでかわいらしくて（とか思うのは私だけか。笑）、注目されているが、先輩にも遠慮しないところがあって、面白がられたりかわいがられたりクソガキと呼ばれたりしていると言う。特に上茶谷投手と栗原選手には遠慮がなくて、上茶谷投手には何でも言える、栗原選手も三塁にいると上茶谷が内野にいるようで助かるみたいなことを言っていて、まあちゃんと甘えていい相手を選んでいるらしいのが、さすがでもある。
クソガキと最初に呼んだのは周東佑京選手らしい。「あんな優しい顔で、そんなこと言うとは」との声もあったが、必要な時はちゃんと元気づけたりフォローしたりする一方で、そのくらいのことは言いそうな先輩ではある。だがそのことをどう思うかと聞かれた前田投手の返事が、大事なことだから（笑）原文をそのまま引用すると次のようで、大笑いした。
「いや、佑京さんもクソガキかなと思います（笑）。似たような部類。なんなら佑京さんの方が上ですよ。先輩にぐいぐいと行けるので」
周東選手がこれを見たのかどう思ったのかは知らないが、何のことはない、前田投手は周東選手のことを（この発言の前に「いつも守ってもらって頼りになる」とちゃんと感謝もしているのだが）、プレーだけでなく、チームの中での人間関係や立ち位置やとるべき態度について、「先輩や目上に言いたいことを言って、自分の意見や要望もきちんと譲らないで守って、なおかつ嫌われないで評価されたり好かれたり尊敬されたりするためには、何を守ってどこを努力して、どの一線は踏み越えないようにするべきか」を、つぶさに観察して参考にして成長の糧にしているとしか思えない。「似たような部類」で「佑京さんの方が上」と言っているのも、そういう点でめざすべき目標として、設定しているのが明らかだ。
周東選手も仲の良い栗原選手と一つ布団で寝たとかいうアホな話題になる一方で、中村晃選手の仕事を引き継いで乳がん撲滅のピンクリボン運動を担当するという社会的責任をきちんと目配りし、他チームのファンからそのような活動を「もう試合で、ひいきチームをどれだけ負かしても、文句は言わない」と感謝されたりするような、人間的社会的に幅広い守備範囲を保っている。そういうことも前田投手はきっと見守っているのだろう。頭の中で勉強になりそうなことは「メモ、メモ」とか書き留めているかもしれない。
恐いけど、いい後輩じゃないか。最近の若者が皆こんなに、ぬかりなく、行き届いているのかどうかは知らんけど。
